Der Sauerland-Höhenflug gehört zu den bekanntesten Fernwanderwegen des Sauerlands und wurde als „Qualitätsweg Wanderbares Deutschland“ ausgezeichnet. Die Route startet wahlweise in Altena oder Meinerzhagen und führt über die Höhenzüge des Sauerlands bis ins nordhessische Korbach. Je nach Variante umfasst der Weg rund 190 bis 250 Kilometer. Charakteristisch ist die konsequente Linienführung über Bergrücken und Hochflächen mit häufigen Panoramaausblicken.
Die Wegequalität ist insgesamt hoch und abwechslungsreich. Große Teile verlaufen auf naturnahen Wald- und Wiesenwegen sowie schmaleren Pfaden entlang der Höhenzüge. Daneben werden die für das Sauerland typischen breiten Forst- und Schotterwege begangen. Asphaltabschnitte beschränken sich meist auf Ortsdurchquerungen und kurze Verbindungen. Die gute Beschilderung wird von den Wegemachern regelmäßig kontrolliert und gepflegt.
Landschaftlich zeigt der Weg die ganze Vielfalt des Sauerlands. Dichte Wälder wechseln mit offenen Bergwiesen, Hochheiden, Wacholderflächen und weiten Hochlagen. Besonders eindrucksvoll sind die Fernblicke rund um Wildewiese, die Hochheide am Kahlen Asten sowie die offene Kulturlandschaft der Medebacher Bucht, die wegen ihres vergleichsweise milden Klimas häufig als „Toskana des Sauerlands“ bezeichnet wird. Hinzu kommen grüne Täler, Quellgebiete und immer wieder markante Aussichtspunkte mit weitem Blick über die Mittelgebirgslandschaft.
Auch kulturell bietet der Weg einige Höhepunkte. Gleich zu Beginn beeindruckt die Burg Altena, eine der bekanntesten Höhenburgen Deutschlands. Unterwegs prägen kleine Fachwerkorte, historische Dorfkerne und traditionelle Sauerländer Bauweise das Bild. Viele Orte entlang der Strecke sind eng mit der regionalen Forst-, Bergbau- und Wintersportgeschichte verbunden. Schautafeln informieren über den Weg und über Besonderheiten der Flora und Fauna.
Die Versorgungssituation ist insgesamt gut, erfordert aber etwas Planung. In den Etappenorten finden sich regelmäßig Hotels, Pensionen, Gasthöfe und wanderfreundliche Unterkünfte. Besonders in touristisch geprägten Orten wie Wildewiese, Bad Fredeburg oder den Regionen rund um Winterberg besteht eine größere Auswahl. Gastronomie und Einkaufsmöglichkeiten liegen allerdings nicht auf jeder Etappe direkt am Weg. Gerade auf längeren Höhenpassagen sollte ausreichend Wasser und Proviant mitgeführt werden.
Auch wenn der Weg technisch nicht sehr anspruchsvoll ist, verlangt er wegen der Vielzahl von Auf- und Abstiegen eine gute Grundkondition. Einige Etappenlängen erreichen oder überschreiten die 20-Kilometer-Marke und summieren teils über 600 Höhenmeter. Bei Nässe können wurzelige Waldpfade und steilere Abschnitte rutschig werden. Besonders die Etappen im Bereich Winterberg, Kahler Asten und Medelon gelten als sportlich herausfordernd.
Die beste Wanderzeit liegt zwischen Mai und Oktober. Im späten Frühjahr präsentiert sich das Sauerland besonders grün und die Temperaturen bleiben meist angenehm. Der Sommer bietet lange Tage und gute Bedingungen auf den Hochlagen. Besonders reizvoll ist der Frühherbst, wenn sich die Wälder färben und die Fernsicht häufig am klarsten ist. Auch im Winter bildet der Sauerland Höhenflug ein besonderes Erlebnis auf verschneiten Wegen mit Panoramablicken über das winterliche Sauerland.
